Der quantitative zelluläre Immunstatus − Indikationen und Interpretation

Der quantitative zelluläre Immunstatus gibt Auskunft über die numerischen Verhältnisse, den Aktivierungszustand und Reifungsgrad der Immunzellen im Blut und ist indiziert, falls die klinische Symptomatik eines Patienten primäre oder sekundäre Störungen im zellulären Immunsystem vermuten lässt.

Die Grundstruktur des üblicherweise verwendeten quantitativen zellulären Immunstatus erinnert noch sehr an dessen originäres Anwendungsgebiet, das Monitoring von HIV-infizierten
Patienten. Ende der 80er Jahre wurde die Zelltypisierung anhand von CD-Oberflächenmarkern (Zytofluorometrie, FACS) für diese Fragestellung entwickelt. Für die Anwendungsfelder sekundärer Immundefekte oder chronische Infektionen waren Standardprofile wenig aussagefähig. Durch Etablierung neuer Immunmarker hat der quantitative zelluläre Immunstatus inzwischen für zahlreiche weitere Erkrankungen Bedeutung erlangt. Dazu zählen primäre und sekundäre Immundefizienzen einschließlich solcher, die im Rahmen von Tumorerkrankungen, chronischen Infektionen oder Autoimmunerkrankungen auftreten.

Für eine adäquate Immunabwehr sind eine Mindestmenge an Granulozyten und Monozyten (unspezifische Abwehr) sowie an T-Lymphozyten (CD4-, CD8-), B-Zellen und NK-Zellen notwendig. Die Bewertung der Zellzahlen sollte immer unter Berücksichtigung klinischer Gesichtspunkte (z.B. durchgeführte therapeutische Maßnahmen) und nach dem Verlauf erfolgen, da geringfügige Normabweichungen häufig auch beim Gesunden auftreten. Während die Quantifizierung der CD4-, CD8-, B- und NK-Zellen, die Bestimmung der aktivierten T-Zellen sowie die Verschiebungen der T-Zellsubpopulationen (v.a. CD4/CD8-Ratio; Naive/Memory-T-Zellen) von allgemeinem Interesse sind, stehen heute krankheitsspezifische und somit indikationsbezogene Marker zur Verfügung, was sich in dem Angebot verschiedener Profile widerspiegelt

Aussagen zur Funktionalität der Zellen sind jedoch nur bedingt möglich. Der quantitative zelluläre Immunstatus ersetzt weiterhin nicht die Funktionsteste (LTT-Immunfunktion, NK-Zell-Zytotoxizitätstest, Granulozytenfunktion). Einen ersten Hinweis auf die Reaktionsfähigkeit der T-Zellen stellen allerdings der zelluläre Aktivierungsgrad (Anzahl HLA-DR+ oder CD25+ T-Zellen), die Zahlen von antigen-unerfahrenen Zellen (CD8+ Naive-Zellen) und antigen-erfahrene Zellen (CD8+ Zentral Memory-, Effektor Memory- und Terminale Effektor-Zellen) dar. Die Analyse dieser Zellpopulationen dient dazu, das Ausmaß der T-zellulären Aktivierung im Rahmen von Immunprozessen z.B. bei Virusinfektionen, Autoimmunerkrankungen, Sarkoidose, Transplantatrejektionen und einigen Malignomen zu bestimmen. Dabei muss berücksichtigt werden, dass aktivierte Zellen nur zum Teil erfasst werden, da sie die Blutbahn verlassen, um an den „Ort des Geschehens“ zu gelangen.

Der quantitative zelluläre Immunstatus gibt Auskunft über die Leukozytenzahl sowie über relative und absolute Zahlen der Lymphozyten und derer Subpopulation im Blut. Interpretiert werden gewöhnlich die Absolutzahlen (Zellen/µl) bzw. das Verhältnis zueinander (Ratio), mit Ausnahme der Aktivitätsbeurteilung (z.B. HLA-DR+ & CD25+) sowie der TregZellen und der CD31+ Thymusreserve. und der Treg-Zellen, wo hauptsächlich der prozentuale Anteil betrachtet wird. Nachfolgend sind die wichtigsten, im quantitativen zellulären Immunstatus erfassten Zellpopulationen und die häufigsten Ursachen für Abweichungen aufgeführt.

Abb. 1  Übersicht der diagnostisch relevanten Leukozytenpopulationen im peripheren Blut